巨大茨实，即芡实（Euryale ferox），又名鸡头莲、鸡头荷、刺莲藕、鸡头米、假莲藕、湖南根，睡莲科、芡属植物芡实的种仁，分布于中国南北各省。据史料，芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有“补中、除暑疾、益精气、强志、令耳目聪明”等作用。《本草纲目》认为芡实能“止渴益肾，治小便不禁，遗精、白浊、带下”。现代研究表明，芡实含有蛋白质、钙、磷、铁、碳水化合物、脂肪、维生素B1、B2、C、粗纤维、胡萝卜素等大量对人体有益的营养素，并且容易消化。芡实既能健脾除湿，又收敛止泻，可与补益脾肾之党叁、白术、山药等同用。